Noves Impressores Epson i Ultrachrome HD-HDX

Les noves impressores Epson per a l’any 2016 en el format de 44 polzades, dirigides al mercat professional d’impressió fotogràfica i fineart, són les Epson Sure Color SC-P8000 i SC-P9000. Les mateixes vindrien a substituir a les actuals Stylus Pro 9890 i Stylus Pro 9900, i encara que físicament totes elles són exactes, la diferència principal estaria en la  nova formulació de les tintes per a les noves impressores.

Recordant una mica la història i al contrari del suposat canvi de tintes que va suposar el pas de l’Ultrachrome a l’Ultrachrome K3, el qual no era cap canvi, ja que era exactament la mateixa formulació (a excepció del Vivid Magenta), els nous pigments prenen el nom d’Ultrachrome HD i proporcionen una longevitat encara més gran, cosa que sempre és d’agrair. D’altra banda, Epson afirma que proporcionen un rang dmax de 2.8, mentre les anteriors Ultrachrome K3 proporcionaven un rang de 2.5. És interessant recordar que una còpia fotogràfica clàssica de laboratori en blanc i negre, virada al seleni, aconseguia un rang dmax de 2.4, pel que no sembla una millora rellevant, poder mesurar una densitat dmax superior, a alguna cosa (l’obra d’art) que té per destinació els nostres ulls -per tant, cervell- i que un dmax de “només” 2.4 ja es percebia com a negre absolut.

El següent exemple publicat per Epson mostra una comparació del “resultat” aparent que s’obtindria entre tintes Ultrachrome K3 vs. les Ultrachrome HD. Creiem que en el següent exemple, mostra l’efecte contrari a l’esperat per Epson, ja que el resultat de les noves HD és notablement desagradable i dur, especialment en la versió en color. Òbviament el resultat no és tal, ja que només es tracta d’una interpretació virtual del que proporcionen les noves tintes, però quina credibilitat hauríem de donar a Epson sobre aspectes tècnics, si els visuals són les següents ?

Font de les imatges: http://www.epson.eu/ix/en/viewcon/corporatesite/cms/index/11529

Ultrachrome K3

Ultrachrome HD

Ultrachrome K3

Ultrachrome HD

A la presentació de les noves tintes Epson afirma: “Les tintes Epson Ultrachrome HD signifiquen que els fotògrafs aficionats i professionats poden ara produir magnífiques imatges amb colors altament precisos”. D’aquesta cita es podria deduir literalment que el que a GraficArtPrints i la resta del món hem estat fent fins ara (amb impressores Epson Stylus Pro), són impressions que estan  molt lluny de ser magnífiques y sense colors altament precisos. La necessitat d’utilitzar cada vegada més i més superlatius en cada nou llençament de productes, fa que aquestes grans companyies, equips de consultors i de màrqueting, esgotin el llenguatge i finalment escriguin bajanades com aquesta.

Nou matis Violeta

La nova impressora Epson SC-P8000, continua utilitzant 8 tintes com en la Stylus Pro 9890 (Ultrachrome K3) però amb tintes Ultrachrome HD (nova fórmula), mentre que la nova Epson SC-P9000, continua utilitzant 10 tintes com en la Stylus Pro 9900 (Ultrachrome HDR), utilitzant 8 tintes Ultrachrome HD més dues Ultrachrome HDX. La novetat en el model SC-P9000 és en que hi ha dues versions diferents: Estàndard, dirigida a la reproducció fotogràfica i Comercial dirigida al sector d’arts gràfiques i proofing.

La versió Estàndard compta amb les vuit tintes normals més la Taronja i Verd i pot reproduir fins un 98% dels colors Pantone Formula Guide.

La versió Comercial compta amb només set de les tintes normals (s’ha eliminat el gris clar,
amb el conseqüent deteriorament en la impressió fotogràfica blanc i negre), més el Taronja, Verd, a més a més del Violeta, el qual utilitza el canal d’injectors de l’eliminat Gris Clar i pot reproduir fins a un 99% dels colors Pantone Formula Guide.

A la nova formulació de tintes de la gamma “normal” se les anomena Ultrachrome HD, mentre les  “especials” Taronja, Verd, Violeta, reben la denominació Ultrachrome HDX.

L’”antiga” formulació de tintes de la gamma “normal” tenia el nom d’Ultrachrome K3, mentre les “especials” Taronja i Verd reben el nom d’Ultrachrome HDR.

És comú referir-se a les variables K3, HDR, HD, HDX com a les pròpies tintes Ultrachrome, quan en realitat Epson dóna aquest nom a la impressora que utilitza el joc de tintes apropiat. Així doncs, la SC-P8000 és una impressora Ultrachrome HD al no utilitzar taronja i verd, mentre la SC-P9000 és una impressora Ultrachrome HDX a l’utilitzar Taronja i Verd (+ Violeta – Gris Clar en l’opció Comercial).

Permanència

Tot i que els tests de permanència encara s’estan duent a terme i no han estat publicats, Epson indica que la nova formulació de pigments pot arribar a ser el doble en la majoria de papers Epson. També afirmen que s’ha doblat la permanència de +200 a +400 anys en les impressions blanc i negre en la modalitat d’impressió Blanc i Negre Avançat.

Publicar aquest tipus d’”informació” sembla una acció de màrqueting més, adreçada al consumidor general que amb probabilitat, la dada que retindrà serà que les noves tintes proporcionen una permanència doble a les actuals Ultrachrome K3.

En primer lloc, se suposa que la nova impressora SC-P9000 versió Comercial (amb Violeta i sense Gris Clar) no posseeix la funció Blanc i Negre Avançat, ja que aquesta modalitat d’impressió està basada en la impressió amb tres tons de negre i aquesta impressora no els posseeix.

D’altra banda, si el pigment negre és el més resistent i menys subjecte a decoloració, imprimint en color amb la totalitat de les tintes, la permanència serà menor a aquest doble que ens volen fer creure.

Digigraphie®

Cal destacar que els laboratoris que ofereixen l’invent Digigraphie® by Epson als seus clients, no podran continuar imprimint edicions limitades d’un treball inacabat amb les noves impressores, ja que una de les normes infranquejables per a una edició Digigraphie® és que la totalitat de les obres d’una edició limitada s’hagin realitzat amb la mateixa combinació Impressora/Tintes/Paper.

Segons aquestes mateixes normes, una edició Digigraphie® inacabada que, per exemple s’hagués començat a imprimir amb una Epson Stylus Pro 9900 HDR, no podria continuar essent impressa amb una Epson SC-P9000 ja que utilitza tintes de formulació diferent.

La qualitat d’impressó actual que ofereixen les impressores Epson en mans expertes, és excepcional en qualsevol dels seus models professionals. És paradoxal que Epson posi pals a la seva pròpia roda i que el laboratori que ofereixi el segell Digigraphie®, no sigui totalment lliure d’actualitzar el seu hardware, fins a haver completat les edicions inacabades dels seus clients.

Progrés Tecnològic vs. Neteja de Capçals

Considerar a l’augment de matisos de tinta (Taronja, Verd o recentment Violeta) un avanç tecnològic, és com a menys naiff. L’augment del gammut que ofereixen aquests nous matisos és sutilment notable i només en imatges molt singulars. No creiem que aquesta subtil millora, compensi el molest fet de comptar amb més línies de tinta i capçals a mantenir nets d’opturacions. Entenem que el volum de negoci d’empreses com Epson són tant o més important els consumibles (tintes) que el hardware (impressores). El desemborsament que suposa mantenir un estoc duplicat de totes les tintes és elevat (s’ha de tenir en compte que si falla un sol cartutxo, la impressora es converteix en inservible).

La neteja de capçals és una acció que es realitza quasi a diari. Doncs bé, quan els cartutxos inteligents de tinta instal·lats arriben al nivell aproximat del 5% de la seva capacitat, realitzar una neteja no és possible si abans no s’ha substituït el/els cartutxo/s per un/altres de nou/s amb tinta suficent per poder realitzar la neteja. Una vegada realitzada aquesta operació de neteja amb els cartuxos aptes, han de tornar-se a substituir pel/pels cartutxo/s amb el nivell inferior al 5% fins al seu esgotament total. Amb impressores de 8 o més tintes això es converteix en un mal son ja que amb freqüència hi ha un o més cartutxos de tinta que no estan a un nivell suficintment alt per realitzar l’esmentada neteja.

És popularment conegut que els Catalans són estalvidors i nosaltres no llencem cap cartutxo fins que aparegui el missatge “substituir cartutxo” a la pantalla. Potser la resta del món llença el cartutxo a la brossa quan li apareix el missatge “no hi ha suficient tinta per efectuar la neteja”. Això significaria un hàbit molt poc saludable per al medi ambient comú, a més d’una pèrdua econòmica considerable. Si deixéssim d’utilitzar aquest 5% dels 10 cartutxos d’una impressora, estaríem llençant el 50% de la tinta d’un cartutxo sencer a cada cicle!!!

Aquest sí que és un tema realment molest, i que agrairíem a Epson, investigués + desenvolupés un sistema que no signifiqués tal pèrdua de temps i diners.

Altres articles d’interès

DIGIGRAPHIE®BY EPSON ¿SEGELL DE QUALITAT?

QUALITAT, PERMANÈNCIA, SOCIETAT DE CONSUM I PEDANTS DEL GICLÉE

EPSON STYLUS PRO 9890 VS 9900. TORNA EPSON A L’ULTRACHROME K3™ ?